Cracovia è stata a lungo la capitale del paese e tutt'oggi rimane il suo principale centro culturale, artistico e universitario - è sede tra le altre della Università Jagellonica, la più antica del paese e una delle più antiche d'Europa. Con più di otto milioni di visitatori ogni anno, è la principale meta turistica internazionale della Polonia. È famosa per il suo piccolo e curato centro storico, iscritto nella Lista UNESCO come Patrimonio dell'umanità, per Rynek Główny (la grande piazza centrale) e per la fascia di giardini del Planty, ampia da 50 a 100 metri che circonda completamente il centro.[3]
Inoltre è il primo sito UNESCO ad essere considerato tale in Europa ed è anche il primo centro abitato ritenuto patrimonio dell'umanità al mondo (1978). Nel Castello del Wawel è stato a lungo custodito il famoso dipinto di Leonardo da Vinci, Dama con l'ermellino, prima esposto all'interno del Museo Czartoryski, ubicato nella Città Vecchia. Il 19 maggio 2017 l'opera viene temporaneamente spostata al Museo nazionale di Cracovia fino al 20 dicembre 2019, per poi tornare esposta al Museo Czartoryski.
È sede arcivescovile dal X secolo e ne fu vescovo dal 1964 al 1978 Karol Wojtyła, futuro papa Giovanni Paolo II. Capitale europea della cultura nel 2000, nel 2013 ha ricevuto dall'UNESCO anche il riconoscimento di città della letteratura, prima città dell'Europa continentale a ricevere questo titolo e nel 2014 la città è stata scelta come Città europea dello sport. Cracovia è stata città organizzatrice del campionato mondiale di pallavolo nel 2014 e del campionato europeo di pallamano nel 2016. Inoltre, nel 2016, ha ospitato la 31ª Giornata mondiale della gioventù.
Il campo di sterminio di Birkenau(Auschwitz II) fu uno dei tre campi principali che formavano il complesso concentrazionario situato nelle vicinanze di Auschwitz (in polacco Oświęcim), in Polonia. Facevano parte del complesso, oltre al campo di Birkenau e quello principale di Auschwitz (Auschwitz I), anche il campo di lavoro di Monowitz (Auschwitz III), situato a Monowitz (in polacco Monowice) e altri 45 sottocampi costruiti durante l'occupazione nazista della Polonia.[1][2]
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Visitare Cracovia e’ un’esperienza ricca di spunti artistici. Non e’ una citta’ economica come si possa credere. Conviene prenotare l’albergo dall’Italia e bisogna accertarsi di non prenotare un tavolo al ristorante nel posto sbagliato. Ci sono ristoranti in centro che offrono ottime soluzioni a prezzi convenienti, ma nelle vie laterali, non nella piazza principale. La colazione non e’ economica. Il centro della citta’ e’ attraversato da mezzi di superfice che conducono alla stazione dei treni Krakow Glowny. Arrivando all’aeroporto di Cracovia basta prendere il treno per Krakow Glowny. Il centro della citta’ si puo’ raggiungere anche a piedi se si e’ dei buoni camminatori. Old Town di Cracovia. Nel centro si trovera’ il Castello di Eawel, il Museo per vedere La Dama con l’Ermellino, Velasquez, ed un quadro Bergamasco di Palma. Vicino al centro di Old town a Cracovia si puo’ visitare anche il quartiere ebraico dove Roberto Benigni ha girato alcune scene della “Vita e’ Bella”. Un consiglio: cercate su Internet le giornate gratis per accedere sia al Castello di Wawel che per il Museo. Prenotate dall’italia con largo anticipo le entrate ad Austwizt e Birkenau per entrare gratuitamente. In caso contrario voleste la guida avrete tutto nel pacchetto. In citta’ si trovano i Mac Donald disseminati ovunque almeno per il mezzogiorno e la sera i ristoranti economici piu’ ambiti necessitano di prenotazione. Non preoccupatevi molto per il cambio in zloty (moneta locale) perche’ accettano le carte ovunque. Bisogna solo scegliere al momento del pagamento se pagare in zloty o euro. Fate attenzione al ritorno in aereo. Aspettano i turisti che rientrano per controllare la misura dello zaino e somministrare una multa di 80 euro. Per la nostra esperienza siamo rimasti molto sorpresi della cordialita’, generosita’ e disponibilita’ del popolo Polacco. Una chicca. Gli automobilisti, tutti, non aspettano che vi buttiate sulle strisce per farvi attraversare come avviene in Italia. Diligentemente in prossimita’ delle strisce si fermano con largo anticipo e vi fanno attraversare.
Buon viaggio a tutti a Cracovia. E se avete domande contattateci pure per e.mail: staresulpezzo@gmail.com
Pubblichiamo il messaggio pervenutoci per una pubblica utilità per chi dovesse recarsi al Memoriale di Auschwitz-Birkenau:
Grazie per aver visitato il Memoriale di Auschwitz-Birkenau e per aver utilizzato il sistema di prenotazione online all'indirizzo visit.auschwitz.org . Ci auguriamo che la vostra visita all'autentico sito dell'ex campo di concentramento e sterminio nazista tedesco non sia stata solo una preziosa lezione di storia, ma anche un'esperienza personale significativa.
La conoscenza diretta della storia e dello spazio fisico di Auschwitz solleva in ognuno di noi, al ritorno, molti interrogativi inquietanti. Per questo motivo, suggeriamo di consultare le pubblicazioni del Memoriale di Auschwitz per un'ulteriore riflessione: libri storici, memorie di ex prigionieri, album, pubblicazioni didattiche e video, che potete trovare nella nostra libreria online: books.auschwitz.org .
Inoltre, sul sito auschwitz.org/edukacja/e-learning/ è possibile trovare diverse lezioni online speciali che trattano vari argomenti relativi alla storia di Auschwitz.
La nostra missione è far conoscere al maggior numero possibile di persone la storia di questo luogo. Se desiderate sostenere i nostri sforzi per mantenere e preservare i resti autentici del campo, le tracce della Shoah e del genocidio che vi ebbe luogo, visitate il sito web donate.auschwitz.org .
